Dévoilement à Toronto du monument commémoratif de la tragédie d'Air India

OTTAWA, le 23 juin 2007 – Le premier ministre du Canada, Stephen Harper, le premier ministre de l'Ontario, Dalton McGuinty, et le maire de Toronto, David Miller, se sont joints aux familles des victimes de l'attentat à la bombe contre le vol 182 d'Air India survenu en 1985, à l'occasion de la cérémonie d'inauguration officielle du monument commémoratif de la tragédie d'Air India érigé dans le secteur riverain de Toronto.

En 2005, le gouvernement du Canada a désigné le jour de la tragédie d'Air India, soit le 23 juin, « Journée nationale du souvenir des victimes du terrorisme ». « Le monument rappelle que l'attentat à la bombe contre Air India est l'une des plus grandes tragédies de l'histoire du Canada », a déclaré Jayashree Thampi, directeur du Comité des monuments commémoratifs de l'Association des familles des victimes d'Air India. « Avant tout, ce monument commémoratif représente un sentier vers la vie éternelle pour chacun de nos êtres chers disparus. Dans notre mémoire, ici, au bord du lac Ontario, leur vie ne s'éteindra jamais. »

Le coût total du projet s'est élevé à 625 000 $. Le gouvernement fédéral a assumé 400 000 $ de ce total, alors que le gouvernement provincial s'est occupé du reste, soit 225 000 $. En consultation avec le gouvernement de l'Ontario, l'Association des familles des victimes d'Air India et le Secrétariat fédéral d'Air India, la Ville de Toronto a fait don du terrain où a été érigé le monument commémoratif, lequel se trouve dans le parc est de la baie Humber. Ce parc est situé en bordure du boulevard Lake Shore Ouest, près du chemin Park Lawn.

« Alors que nous inaugurons aujourd'hui le premier d'une série de sites commémoratifs, celui-ci dans le parc est de la baie Humber de Toronto, nos pensées et nos prières vont vers les familles des victimes de la tragédie d'Air India et vers toutes les personnes qui ont également perdu des êtres chers à la suite d'actes tout aussi insensés », a déclaré le ministre de la Sécurité publique, Stockwell Day. « L'inauguration de ce monument à la mémoire de ceux et celles qui sont morts nous rappelle solennellement qu'il ne faut jamais baisser la garde devant les menaces qui planent aujourd'hui sur le Canada. »

Le monument commémoratif de la tragédie d'Air India est un havre de paix et de tranquillité, contrastant avec la violence que génère le terrorisme. Il n'est pas centré sur l'attentat; il fait plutôt ressortir ce qu'il y a de mieux dans l'esprit humain en mettant l'accent sur le calme, la géométrie et l'allusion au ciel. Le monument commémoratif évoque l'expérience et certaines caractéristiques du monument érigé en souvenir de la tragédie d'Air India à Ahakista, en Irlande. C'est près de cette localité que s'était abîmé le vol 182 d'Air India.

« Je tiens à remercier les familles des victimes qui continuent d'entretenir l'espoir et qui nous rappellent son pouvoir pour surmonter la haine, favoriser le changement et prévenir les tragédies », a déclaré le premier ministre de l'Ontario, Dalton McGuinty. « Leurs concitoyens canadiens leur en seront éternellement reconnaissants. »

Les principaux éléments du monument commémoratif de Toronto sont un cadran solaire et un mur sur lequel sont inscrits les noms des 329 personnes qui se trouvaient à bord du vol 182 d'Air India et des deux préposés aux bagages qui ont perdu la vie lors de l'explosion d'une bombe apparentée à l'aéroport Narita, au Japon. Le monument commémoratif se compose également de sentiers, de places, de murs de soutènement, de murets, de bancs et d'un cadran solaire central. La place est aménagée sur un terrain en pente, dans une clairière offrant une vue sur une lagune et les rives du lac Ontario. Des pierres données par des particuliers, des entreprises et des organisations provinciales et internationales ont été intégrées au mur en maçonnerie qui soutient le cadran solaire. Ces pierres représentent les dix provinces et les trois territoires du Canada, ainsi que l'Inde, l'Irlande, le Japon et les États-Unis d'Amérique : tous ces pays ont été touchés par la tragédie d'Air India.

La place comprend un quart de cercle composé de trois marches radiales. L'ensemble est censé évoquer l'effet visuel d'un temple, et les visiteurs peuvent y déposer des couronnes et des fleurs. La place supérieure est un lieu d'observation et de recueillement et se trouve tout près d'un petit jardin commémoratif qui, un jour, pourrait être cultivé par les membres des familles des victimes.

« Deux cent quatre-vingts victimes de cette tragédie étaient des citoyens canadiens, dont la grande majorité vivait dans la région de Toronto », a déclaré le maire de Toronto, David Miller. « Il est donc tout à fait approprié que la Ville de Toronto rende hommage à ces victimes en érigeant un monument commémoratif. Tous les Torontois accompagnent en pensées et en prières les familles des victimes en cette très triste journée d'anniversaire », a ajouté M. Miller.

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