Cérémonie de remise des diplômes - Armement des agents de l'ASFC

Notes d'allocution de
l'honorable Stockwell Day
Ministre de la Sécurité publique

27 juillet 2007
Chilliwack, Colombie-Britannique
Tel que prononcé

Je vous remercie, Brian [Brian McKenna, Groupe de travail sur l’armement de l’ASFC], de présider cet événement et d’avoir tenu le rôle de chef de la formation. Je vous félicite d’avoir rempli cet important rôle. Je suis également bien content de vous voir tous ici, ainsi que les membres des familles des agents.

C’est un honneur pour moi d’être ici avec vous aujourd’hui, puisque la sécurité est une priorité pour ce gouvernement.

Il est très important que nos frontières demeurent ouvertes aux gens et au commerce qui ne représentent pas un risque pour notre pays ou pour nos voisins. Il est tout aussi important de faire passer le message que nos frontières sont fermées pour ceux qui posent un risque pour nous.

Quand on y pense, l’Agence des services frontaliers du Canada est encore toute jeune; mais les agences et les ministères qui l’ont précédée ont une longue histoire et un riche héritage.

En fait, il y a probablement trois siècles d’histoire liée aux questions frontalières en Amérique du Nord. Les frontières ont déjà été fortement armées, et je ne parle pas seulement d’armes à feu, mais bien de chaloupes canonnières et de troupes armées, tant au nord qu’au sud.

De temps en temps, et en particulier autour de 1812, les troupes de chaque côté de la frontière se sont livrées bataille. Bien sûr, l’histoire témoigne de notre victoire. Depuis, plus personne ne nous menace. Une longue et fière histoire est liée à nos frontières et au maintien de la sécurité de notre pays.

Dans le Budget de 2006, nous avons reconnu le travail qui reste encore à accomplir. Davantage de ressources sont requises aux frontières pour faire face à la situation difficile actuelle. C’est pourquoi nous nous sommes engagés à verser plus de 600 millions de dollars pour mettre en œuvre une stratégie frontalière, et ce, dans le cadre du Partenariat nord‑américain pour la sécurité et la prospérité.

Ensuite, dans le Budget de 2007, nous avons annoncé l’affectation de 431,6 millions de dollars sur 5 ans pour la création d’une frontière sûre et intelligente, dont 396 millions de dollars sont réservés à la mise en place du système appelé « Manifeste électronique ».
 
Bien sûr, nous avons également investi en vous, ce que nous considérons comme notre plus important investissement. Vous savez, de grandes distances séparent nos deux côtes. En comptant le nombre de personnes travaillant au sein de l’ASFC, tous ces kilomètres reviennent à un peu plus d’un kilomètre par personne. C’est beaucoup; et nous nous attendons à beaucoup de vous. Parfois, les Canadiens ne sont pas conscients de tout le poids que vous portez sur vos épaules.

Dans le cadre de votre travail, vous devez réagir à toutes sortes de situations; concernant les objets interdits, la santé et la sécurité, l’agriculture, les substances illicites, les armes à feu illégales et les personnes interdites de territoire au Canada – des gens qui pourraient souhaiter faire du mal à nos citoyens ou qui pourraient être en fuite après avoir fait du mal à des citoyens ailleurs dans le monde.

Chaque année, environ 90 millions de personnes et de biens passent aux frontières. Nous nous attendons à ce que vous laissiez passer les personnes gentilles, et à ce que vous fassiez figure d’ambassadeurs canadiens, puisque vous êtes les premiers Canadiens que les gens voient lorsqu’ils entrent au Canada. D’un autre côté, nous nous attendons à ce que vous mettiez la main au collet des personnes qui représentent un risque lorsqu’ils essaient de traverser la frontière.

C’est un défi de taille. Je peux vous dire que je suis fier d’être associé à des gens comme vous, qui ont choisi cette carrière. Vous travaillez à assurer la sécurité de notre pays tout en permettant aux voyageurs et au commerce à faible risque de passer nos frontières.

Voilà pourquoi nous avons investi en vous, vous qui rendez tout cela possible. Voilà également pourquoi nous nous sommes engagés à embaucher 400 agents supplémentaires afin d’éliminer les postes frontaliers où des agents travaillent seuls, et pourquoi nous avons insisté sur l’armement des agents frontaliers.

Nous célébrons aujourd’hui un événement historique, en assistant à la remise de vos diplômes en tant que premiers agents frontaliers armés. Après une formation poussée et exigeante, vous êtes enfin prêts. Il ne s’agit pas seulement de savoir comment manier une arme à feu. Il faut également tenir compte de son utilisation lorsque vous prenez la décision d’avoir recours à la force.

Nous croyons que vous êtes les meilleurs au monde dans ce que vous faites. Les Canadiens et Canadiennes ont une grande confiance en vos habiletés, et je suis tout aussi confiant qu’eux. C’est avec fierté que je lis, parfois au quotidien, les comptes rendus de vos réalisations, les produits illégaux que vous avez interceptés, les situations que vous réussissez à dénouer et les gens qui posent un risque que vous êtes en mesure d’intercepter.

Je souhaite vous remercier du professionnalisme et du dévouement dont vous faites preuve en vue de protéger notre pays et de veiller à la sûreté de nos frontières. Le travail que vous accomplissez de concert avec la GRC, le SCRS  et d’autres organismes et groupes chargés de l’application de la loi et de la sécurité est exceptionnel, et est tout à votre honneur.

Je vous félicite, au nom du premier ministre, de notre gouvernement, de mon collègue Chuck Strahl, ainsi que de tous les Canadiens et Canadiennes. Merci d’être là et de maintenir notre pays fort et prospère. Je vous souhaite la meilleure des chances.