Historique de la police des Autochtones
Les collectivités autochtones du Canada ont une longue tradition de maintien de l'ordre qui date d'avant les colonies de peuplement européennes. Cette tradition de maintien de l'ordre prend une forme nouvelle au fur et à mesure que les collectivités autochtones cherchent à avoir plus de contrôle sur les services de police. Voici un bref aperçu de cette évolution montrant des tendances importantes au cours des trente dernières années.
Depuis la Confédération : des années 1800 jusqu'au début des années 1900
Les agents de police des bandes indiennes ont joué un rôle essentiel dans le maintien de l'ordre au sein des collectivités autochtones. Ces agents de police étaient des autochtones et leur rôle consistait à régler les questions locales de service de police, notamment l'exécution des règlements de bande. Leur rôle a évolué au fil des ans, mais leur champ de compétence est demeuré assez limité et a été supplanté par la GRC, les services de police provinciaux et les agents indiens. Cette situation a donné lieu à de nombreux conflits entre les collectivités et les agents de police. Ces conflits se sont multipliés pendant la période après-guerre au fur et à mesure de l'accroissement de l'activisme et de l'autodétermination autochtones.
Nouvelle époque : années 1960 et 1970
La police des Autochtones a considérablement changé au cours des années 1960 et 1970. Les collectivités, les représentants de la justice et les agents d'application de la loi ont reconnu le fait que des services de police qui respectent la langue, la culture et le mode de vie des Autochtones donnent de meilleurs résultats. Plusieurs groupes d'étude et de travail se sont penchés sur les moyens d'améliorer les services de police qui sont fournis aux collectivités autochtones et ils ont recommandé d'embaucher des Autochtones à des fonctions de police plus vastes. En 1977, le service de police du conseil tribal dakota ojibway est devenu le premier service de police autoadministré des Autochtones au Canada.
Nouvelle politique et croissance : 1990
En 1990, un examen fédéral des initiatives de police autochtone dans l'ensemble du pays a permis de constater qu'une gamme étendue de services de police sont offerts, mais que la présence dans les collectivités est souvent inégale et la formation déficiente. Par la suite, après une vaste consultation auprès des provinces, des territoires et des Premières nations, le gouvernement fédéral a présenté en 1991 la Politique sur la police des Premières nations (PPPN).
En vertu de la PPPN, les ententes sur les services de police sont négociées entre les Premières nations, le gouvernement fédéral et les gouvernements provinciaux et territoriaux. Les services de police offerts dans le cadre de la PPPN sont administrés soit par les Premières nations elles-mêmes, soit par la GRC par l'intermédiaire d'un service de police dans les réserves.
Aujourd'hui
Il y a présentement 168 ententes en vertu de la FNPP, assurant des services de police à 405 collectivités autochtones totalisant presque 318 143 habitants. Dans ce programme travaillent 1217 agents de police, presque tous des Autochtones.